Per comprendere quanto sta accadendo in queste settimane in Nigeria, abbiamo tradotto liberamente dal New York Times, il punto di vista della scrittrice nigeriana Chimamanda Ngozi Adiche in relazione alle violenze dello Stato nigeriano nei confronti dei manifestanti scesi in piazza.
L’articolo è molto lucido e fa comprendere bene quanto sta accadendo, le ragioni e i limiti dell’attuale governo nigeriano.
Per anni il nome SARS è rimasto sospeso nell’aria qui in Nigeria come una nebbia putrida. La SARS, chesta per Special Anti-Robbery Squad, avrebbe dovuto essere l’unità d’elite della polizia nigeriana dedicata alla lotta al crimine, ma in realtà è una squadra terroristica che guadagna denaro senza responsabilità. La SARS interveniva in modo casuale, con avidità e vilmente estorsiva. Gli agenti della SARS fanno irruzione nei bar o fermano gli autobus sulla strada, arrestano arbitrariamente giovani uomini per crimini come portare i capelli con i dreadlock, avere tatuaggi, tenere in mano un bel telefono o un laptop, guidare una bella macchina. E richiedere poi grandi quantità di denaro come “cauzione”.
Una volta gli agenti della SARS hanno arrestato mio cugino in una birreria perché era arrivato alla guida di una Mercedes. Lo hanno accusato di essere un rapinatore armato, hanno ignorato le carte d’identità del lavoro che ha mostrato loro, lo hanno portato in una stazione dove hanno minacciato di fotografarlo accanto a una pistola affermando che era un rapinatore, a meno che non avesse pagato loro una grossa somma di denaro. Mio cugino è uno dei pochi fortunati che poteva pagare una somma abbastanza grande per la SARS per cui è è stato rilasciato. Non è uno dei tanti torturati o dei tanti scomparsi, come Chijioke Iloanya.
Nel 2012 il signor Iloanya aveva 20 anni quando gli agenti della SARS lo hanno arrestato durante una cerimonia di dedicazione di un bambino nello stato di Anambra. Non aveva commesso alcun crimine. La sua famiglia ha cercato di pagare per farlo rilasciare, ma gli è stato chiesto di portare più soldi di quelli che avevano. Quindi hanno venduto la loro proprietà per raccogliere fondi e sono tornati all’ufficio della SARS ma il signor Iloanya non c’era più. Da allora non lo hanno più visto. Le sue foto sui social mostrano un giovane, con occhi sensibili e un futuro che lo aspetta. Ci sono così tante famiglie come gli Iloanyas che sono intrappolate tra dolore e speranza, perché i loro figli e fratelli sono stati arrestati dalla SARS e temono il peggio, conoscendo la reputazione della SARS, ma ancora osano sperare nel modo disperato che facciamo noi umani per coloro che amiamo.
Dal 2016 ci sono proteste che costantemente chiedono “End SARS” , ma solo con queste proteste di ottobre è stato raggiunto un punto di svolta. Le proteste sono state pacifiche, insistentemente pacifiche, costantemente pacifiche. Sono state organizzate principalmente sui social media da giovani nigeriani, nati negli anni ’80 e ’90, una generazione disamorata con il coraggio di agire. Il loro coraggio è stimolante. Parlano alla speranza e alla possibilità di quello che potrebbe diventare la Nigeria. Di coloro che sono coinvolti nell’organizzazione, nessuno è più notevole di un gruppo chiamato “Feminist Coalition”, istituito da femministe nigeriane, che hanno raccolto più di 180.000 dollari e hanno fornito assistenza legale, sicurezza e cibo ai manifestanti.
Ma il governo nigeriano ha cercato di interrompere la raccolta di fondi. Il governo nigeriano avrebbe accusato Flutterwave , la società attraverso la quale è stato creato il collegamento per le donazioni, di accettare fondi dai terroristi, anche se è chiaro che i membri della Feminist Coalition non sono terroristi. Il loro collegamento per la raccolta di fondi ha improvvisamente smesso di funzionare. Tuttavia, hanno insistito e hanno iniziato a raccogliere fondi tramite Bitcoin.
Dalla capitale Abuja alla cittadina di Ogbomosho, agenti statali hanno aggredito e picchiato i manifestanti. La polizia ne ha uccisi alcuni e ne ha detenuti molti altri, fino a quando i social media e le prove video non li hanno costretti a rilasciare alcuni dei detenuti. Tuttavia, i manifestanti hanno insistito.
Il governo dello Stato di Lagos ha accusato i manifestanti di violenza, ma ha sfidato il buon senso che una protesta così impegnata e pacifica si sarebbe improvvisamente trasformata e sarebbe diventata violenta. I manifestanti sanno di avere tutto da perdere in un paese come la Nigeria dove il semplice accenno di violenza dà libero sfogo alle forze di sicurezza assassine. La cultura politica della Nigeria è intrisa di delinquenza sponsorizzata dallo stato. I politici assumono abitualmente delinquenti per causare il caos, specialmente durante le elezioni, e molte persone credevano che i criminali fossero stati assunti per compromettere le proteste. Sui social media, i video che lo attestano : di delinquenti che entrano nei SUV appartenuti al governo, di giovani induriti e affamati che ammettono di essere stati pagati per partecipare alle proteste e diventare violenti. Ma i manifestanti hanno insistito.
Verso mezzogiorno del 20 ottobre 2020, circa due settimane dopo l’inizio delle proteste, il governatore dello stato di Lagos ha improvvisamente annunciato un coprifuoco che sarebbe iniziato alle 16:00, il che ha dato alle persone solo poche ore per tornare a casa. Difficile farlo in una citta congestionata dal traffico come Lagos. Temevo che il coprifuoco avrebbe fornito una scusa per la violenza di stato che, in nome del ripristino dell’ordine, l’esercito e la polizia avrebbero scatenato la violenza. Tuttavia, non ero preparata per la carneficina che seguì al casello di Lekki, il più importante di Lagos. Secondo quanto riferito, funzionari governativi hanno tagliato i collegamenti con le telecamere di sicurezza, spenta l’illuminazione, lasciando solo un’oscurità carica di presagi. I manifestanti reggevano bandiere nigeriane, seduti per terra, alcuni inginocchiati, altri cantavano l’inno nazionale, pacifici e determinati.
Un video sfocato fa vedere e intuire quello che è successo : i soldati camminano verso i manifestanti con una calma spaventosamente casuale, il tipo di calma che non puoi avere se sei sotto attacco, e sparano, non in aria, che comunque sarebbe comunque un’atrocità quando si ha a che fare con manifestanti pacifici, ma con le armi all’altezza d’uomo , che sparano su una folla di persone, sparano per uccidere. Scintille di arma da fuoco contaminano l’aria. Non è ancora chiaro quanti siano morti. Quelli sul posto dicono che l’esercito nigeriano ha portato via alcuni corpi e ha impedito alle ambulanze di entrare per aiutare i feriti, e che c’erano ancora sparatorie in corso ore dopo, al mattino.
Lo stato nigeriano si è rivoltato contro la sua gente. L’unico motivo per sparare a una folla di cittadini pacifici è terrorizzare: uccidere alcuni e far arrendere gli altri. È un crimine colossale e imperdonabile. La sfacciataggine è agghiacciante, che lo Stato uccida i suoi cittadini, in modo così evidentemente premeditato, come se fosse certo della mancanza di conseguenze.
È anarchia, mi ha detto un amico. La Nigeria sta precipitando nel caos, ha detto un altro amico. Possono avere ragione, ma “anarchia” e “caos” sono modi diversi di usare il linguaggio per proteggere ciò che è fondamentalmente da biasimare: un fallimento della leadership. Non doveva essere così. Il governo del presidente Muhammadu Buhari è stato a lungo inefficace, con una sorta di ostinata indifferenza. Sotto la sua guida, l’insicurezza è peggiorata; c’è la sensazione che la Nigeria potrebbe benissimo essere rasa al suolo mentre il presidente rimane malignamente distaccato. Lo stesso presidente ha spesso telegrafato uno sprezzante ipocrisia, come se impegnarsi completamente con i nigeriani fosse al di sotto di lui. Dodici ore dopo che i soldati avevano sparato a manifestanti pacifici, il signor Buhari non si era ancora rivolto alla nazione.
Un movimento non può diffondersi così organicamente e ampiamente in tutta la Nigeria se non riflette legittimamente le lamentele della gente comune. Un governo democraticamente eletto che non è in grado o non vuole affrontare pienamente queste lamentele ha fallito.
Nella prima settimana di proteste, il presidente ha inviato un tweet e poi ha tenuto un discorso flaccido sulla fine della SARS. L’ispettore generale della polizia ha annunciato che la SARS è stata demolita, ma il governo ha annunciato lo scioglimento della SARS alcune volte in passato, a partire dal 2017. Poiché i nigeriani sono così abituati alla natura bifronte dei loro governi, alle promesse , non sorprende che i manifestanti diffidino del governo e chiedano azioni chiare piuttosto che parole.
Per settimane sono stato nella mia città natale ancestrale, dove prima abbiamo seppellito il mio amato padre, e poi una settimana dopo, ho seppellito la sua unica sorella, mia zia Rebecca. Immerso nel mio puro dolore, nei frequenti momenti di stordito dolore, pensando alla bara di mio padre che veniva calata nella terra addolcita dalla pioggia, chiedendomi se potesse essere ancora tutto un brutto sogno, penso con un nuovo tipo di commozione su coloro che sono stati uccisi. Penso alle loro famiglie brutalmente precipitate nel terribile abisso del dolore, reso ancora più terribile dalla consapevolezza che i loro cari sono stati uccisi dal loro paese. E per cosa? Perché hanno chiesto pacificamente di poter vivere.
L’articolo in lingua originale lo potete leggere sul NewYorkTimes