When the Village Sleeps, l’ultimo romanzo di Sindiwe Magona, la grande scrittrice sudafricana che nel 2010 è stata ospite a Udine nel quadro delle iniziative di Calendidonna, ha pubblicato il suo nuovo romanzo, non ancora tradotto in italiano, When the Village Sleeps (Quando il villaggio dorme).
Il romanzo cattura l’esperienza della donna sudafricana nera contemporanea con potenza e risonanza. Le voci delle sue protagoniste rimangono nella mente molto tempo dopo la lettura di questo libro. Quando il villaggio dorme è un romanzo visionario su ciò che la perdita di identità e dignità fa a un popolo afflitto da decenni di disgregazione. Raccontato attraverso le vite e gli spiriti di quattro generazioni di donne , tra cui The Old, che parlano di saggezza con sempre maggiore urgenza, si muove tra la vivace cittadina di Kwanele e i diversi ritmi della vita del villaggio rurale. È un’ode ai complessi punti di forza delle donne sudafricane e un potente appello a rispettare la terra che nutre la vita umana e a vivere in autosufficienza e in armonia con l’ambiente e tra di loro.
A un livello allegorico più ampio, il romanzo può essere interpretato come una critica allo stesso Sudafrica, all’impatto del colonialismo e al governo dell’African National Congress (ANC), che a causa della corruzione e dell’incapacità di risolvere la disuguaglianza ha danneggiato la popolazione , impedendo la crescita di un paese ricco e prospero. La critica esplicita al governo, e in particolare alle elemosine pubbliche che in realtà non fanno nulla per alleviare la povertà, ma solo rafforzano i sentimenti di impotenza, è evidente in tutto il romanzo.
Magona esprime giudizi incisivi attraverso i suoi personaggi – in particolare il vecchio Khulu e il giovane Mandla – e offre possibili soluzioni, come prendersi cura della terra e tornare all’autosufficienza. Questo idealismo può sembrare a volte ingenuo, ma c’è qualcosa di molto attraente e diretto nella cura e nel rispetto di se stessi che deriva dal fatto che i cittadini si aiutano a vicenda e trasformano le loro comunità dall’interno.
Sindiwe Magona trascorre l’adolescenza e la giovinezza nelle township di Città del Capo, dove si mantiene facendo la domestica per le famiglie bianche. L’impegno politico la porterà all’esilio in Inghilterra e poi negli Stati Uniti. Dopo aver lavorato per trent’anni come bibliotecaria presso le Nazioni Unite, è ora tornata a vivere in Sud Africa dove tiene un corso di scrittura indirizzato alle donne. I suoi libri sono tradotti in diverse lingue. In italiano, oltre a Ai figli dei miei figli, sono apparsi Da madre a madre (2005), Push-Push ed altre storie (2006) e Questo è il mio corpo! (2007), tutti pubblicati dalle Edizioni Gorée. Nel 2007 ha ricevuto il Premio Grinzane Terra d’Otranto alla carriera.
Aspettiamo la pubblicazione in italiano