Per controllare la diffusione del coronavirus, la Task Force COVID-19 del Ministero della Salute del Kenya ha invitato le persone a rispettare alcune misure di prevenzione e mitigazione: lavarsi le mani, indossare maschere e rimanere a casa. Ma non tutti saranno in grado di aderire a questo invito. Le persone e le famiglie che fanno affidamento su un salario giornaliero non possono permettersi di rimanere a casa. Molte di queste persone vivono negli insediamenti sovraffollati  di Nairobi,  dove le misure di risanamento e di allontanamento sociale sono quasi impossibili da mantenere.
In questa situazione di potenziale diffusione del COVID-19 e per assicurarsi che ciò non accada le autorità sanitarie hanno bisogno di dati tempestivi per progettare politiche e interventi che siano facilmente comprensibili e pertinenti alla vita degli abitanti delle baraccopoli urbane.
La Population Council, un’organizzazione locale, ha raccolto conoscenze, attitudini pratiche e d esigenze di 2000 famiglie che vivono nelle baraccopoli urbane di Nairobi che qui riassumiamo.
Quello che la gente dice
La maggior parte delle persone sta adottando pratiche di prevenzione, tra cui il distanziamento sociale, il lavaggio delle mani e l’uso di mascherine. Ad esempio, i partecipanti hanno riferito che – rispetto a prima di COVID-19 – vedono  meno familiari (56%), vedono meno amici (87%), evitano i trasporti pubblici (76%) e rimangono di più a casa (85%) .
Ma stare a casa si sta dimostrando più difficile. Il giorno prima dell’indagine, il 79% aveva lasciato la casa; 37% lasciato una volta, 24% lasciato due volte, 39% lasciato tre volte o più. Di quelli che hanno lasciato casa, il 34% ha viaggiato al di fuori della baraccopoli in cui vive, con un significativo viaggio intorno a Nairobi.
Quando si è trattato di indossare maschere per il viso, l’89% ha dichiarato di averne indossato una nell’ultima settimana, il 73% ha dichiarato di indossare sempre la maschera quando era fuori casa. Di quelli che non indossavano sempre una maschera, in quanto scomoda  (57%) e inaccessibili (19%).
Anche il lavaggio delle mani è una pratica ampiamente adottata: il 95% ha affermato che la maggior parte degli spazi pubblici ha stazioni per il lavaggio delle mani, il 76% ha affermato di essersi lavato le mani più di sette volte al giorno e l’88% ha affermato di usare sempre il sapone. Solo il 5% dei partecipanti afferma di lavarsi le mani tra 1 e 3 volte al giorno. Gli ostacoli al lavaggio regolare delle mani sono la mancanza di accesso all’acqua in casa (25%) e che non potevano permettersi (32%) sapone o acqua extra.
Pasti saltati
La pandemia sta provocando  un impatto negativo sulla salute delle persone e sullo stato economico e sociale. La maggior parte delle persone che hanno risposto al nostro sondaggio (68%), ha dichiarato di aver saltato un pasto o di aver mangiato meno nelle ultime due settimane perché non avevano abbastanza soldi per comprare cibo. Solo il 7% aveva ricevuto qualsiasi tipo di assistenza – come contanti, buoni, cibo e sapone – e solo la metà ha affermato che l’assistenza fornita era sufficiente a coprire le esigenze più importanti delle loro famiglie.
I partecipanti hanno espresso che  la loro più grande esigenza insoddisfatta era il cibo (74%), seguito da contanti (17%). Ciò può essere correlato al 77% dei partecipanti che hanno riferito di un aumento dei prezzi dei prodotti alimentari e all’87% che ha notato un aumento delle spese delle famiglie, nonché più di 4 partecipanti su 5, hanno riportato una perdita totale o parziale di reddito o occupazione.
Le donne possono essere colpite in modo sproporzionato dall’aumento del tempo dedicato alle faccende domestiche (67% contro il 51% degli uomini) e un numero maggiore di donne ha riportato una completa perdita di reddito o di lavoro rispetto agli uomini. Le persone sono bene ben informate sulla malattia: una grande maggioranza sapeva che la febbre (83%) era un sintomo, anche se non sapeva delle difficoltà respiratori connesse  (48%) e tosse (52%).
Abbiamo anche scoperto che i giovani pensavano di avere meno probabilità di essere ad alto rischio di infezione rispetto agli anziani. Abbiamo identificato altri due miti persistenti: il 27% pensava che il coronavirus fosse una punizione di Dio e il 13% pensava che non potesse diffondersi in luoghi caldi.
Raccomandazioni
Sulla base delle dei dati e dei risultati raggiunti la task force raccomanda il governo del Kenya di continuare e rafforzare le campagne di educazione pubblica con particolare attenzione a:Â
- Chiarire che tutti possono essere infettati da COVID-19 e trasmettere il virus ad altri, anche se essi stessi non sono ad alto rischio di malattie gravi.
- Riconosci che le persone stanno iniziando a essere invase da informazioni provenienti da COVID-19. Ciò suggerisce che la messaggistica può essere riorientata verso accurate misure di prevenzione e accesso alla protezione sociale.
- Dati gli alti tassi di perdita totale o parziale di reddito, è necessario fornire assistenza per evitare una crisi umanitaria secondaria. È particolarmente importante che l’assistenza arrivi nelle donne per aiutarle a far fronte a queste sfide.
- Gli attuali sforzi di assistenza stanno raggiungendo meno del 10% della popolazione che vive nelle baraccopoli. Per questo bisognerebbe intensificare e coordinare gli sforzi.