Durante il recente viaggio in SudAfrica abbiamo avuto modo di vistare la Iziko South African National Gallery , a Città del Capo, dove abbiamo potuto visitare la mostra di Mary Sibande: The Purple e ne siamo rimasti molto colpiti. Per questo presentiamo la traduzione dell’articolo di Joyce Bidouzo-Coudray apparso nel numero di dicembre della rivista a Art&Culture.
Il lavoro dell’artista sudafricana Maria Sibande racconta la storia del suo alter-ego Sophie, una lavoratrice domestica che trova rifugio nei sogni, dove emancipa se stessa dal realismo macabro di un’esistenza ordinaria e di pulizia fatta in casa d’altri. Un modo per esplorare la costruzione d’identità nel SudAfrica del post-apartheid . Il lavoro di Sibande esamina la contestualizzazione stereotipata del corpo femminile nero.
La vita immaginaria di Sophie viene raccontata attraverso una serie di sculture in scala umana – il cui calco è quello della Sibande. Non lasciatevi ingannare dal suo atteggiamento apparentemente calmo e con gli occhi chiusi, né il suo grande abito blu sormontato da un grembiule bianco croccante. Questo abito vittoriano ibrido è in realtà un “gateway” per altrovi inesplorati.
Come la sua uniforme di lavoro, che viene gradualmente trasformata in un abbigliamento torreggiante, a Sophie viene concesso l’accesso al mondo sfavillante dei monarchi d’Europa e dell’elite sociale. Qualcuno potrebbe dire, un tratto lontano dalla vita insoddisfatto di una cameriera del Sud Africa post-apartheid.
Con il magico intervento di qualche fata, Sophie si trasforma in una miriade di personaggi epici. Una regina vittoriana in sella al suo cavallo, un generale che fa un esercito verso la vittoria, un papa che benedice una congregazione di devoti di fantasia o di un conduttore agitando la bacchetta al ritmo di una sinfonia in sordina. C’è anche un accenno agli eroi immaginari dei tempi moderni, del calibro di Superman.
A volte, le riflessioni di Sibande sull’identità e sviluppo sociale femminile appaiono in risonanza con il simbolismo nella letteratura di Lewis Carroll o di Charles Perrault. Il suo lavoro mira a decifrare il codice morse associato con gli ideali occidentali di bellezza e di come possono fare appello alle donne nere. L’uniforme mitica di Sophie, Sibande cancella nozioni auto-degradanti di inferiorità che potrebbero essere insite nella storia della propria famiglia o, per estensione, nel suo background socio-culturale. Lei è la prima nella sua famiglia a raggiungere, accademicamente, la vera libertà. Sua madre e sua nonna hanno lavorato entrambe come domestiche.
Frugando nei rapporti di potere tra le donne, l’arte di Sibande getta anche nuova luce su questioni di razza e di genere. Offre una contro-riferimento rilevante per l’archetipo coloniale “schiavo e padrone”. La sua battaglia contro l’ingiustizia e l’ignoranza attraverso l’arte è di per sé un trionfo sul pregiudizio.
Il suo lavoro è in mostra oggi nei sobborghi francesi di Ivry-sur-Seine, Vitry-sur-Seine e Choisy-le-Roi fino al 28 gennaio, con sette stampe fotografiche monumentali esposti per le strade – ispirato da fotografie Long Live the Dead Regina , una mostra a Johannesburg durante la Coppa del Mondo FIFA 2010.
Mary Sibande è nato nel 1982 a Barberton, Sud Africa e vive e lavora a Johannesburg. Il suo lavoro è caratterizzato in numerose mostre pubbliche e private, tra cui la Biennale di Venezia e Paris Photo nel 2011. Mary Sibande è rappresentato dalla Galleria Momo
