Due anni senza luna, questo è il titolo del report di Human Rights Watch che denuncia le migliaia di detenzioni di bambini in Thailandia che richiedono asilo e che sono trattenuti in squallide strutture di immigrazione e polizia. Detenzione inaccettabile per bambini che fuggono da situazioni di violenza e discriminazioni. Detenzione che viola i diritti dei bambini, con conseguenze per la salute che mette in pericolo il processo naturale di sviluppo dell’infanzia. Il carcere per l’infanzia significa provocare danni fisici, psichici ed emotivi.
L’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni segnala che ci sono circa 375.000 bambini immigrati in Thailandia, compresi i figli dei lavoratori migranti provenienti da paesi limitrofi, e bambini rifugiati e richiedenti asilo. Il più grande gruppo di bambini rifugiati che vivono in Thailandia sono da Birmania , molti dei quali fuggiti con le loro famiglie dagli attacchi dell’esercito birmano nelle zone abitate da minoranze etniche, e dalla violenza settaria contro i Rohingya musulmani nello Stato di Arakan. Altri rifugiati provengono dal Pakistan, Sri Lanka, Somalia, Siria e altrove. In genere i migranti provenienti dai paesi limitrofi della Birmania, Cambogia e Laos, dopo l’arresto trascorrono qualche giorno o qualche settimana di detenzione prima di essere portati al confine per essere rimpatriati forzosamente.
“I bambini migranti detenuti in Thailandia stanno soffrendo inutilmente in celle sovraffollate sporche, senza un’adeguata nutrizione, istruzione e spazio di esercizio”, ha dichiarato Alice Farmer , ricercatrice per bambini diritti di Human Rights Watch e autrice del rapporto. Nonostante la Thailandia abbia aderito alla Convenzione sui diritti dell’infanzia, la legge in vigore consente ancora oggi di arrestare e carcerare tutti i migranti con status di immigrazione irregolare, compresi i bambini. Nonostante le indicazioni delle nazioni Unite dirette al governo thailandese nel 2013 di cessare la detenzione dei bambini sulla base del loro status di immigrati, ancora oggi non si sono compiuti passi avanti.
Non fornire ai bambini detenuti una nutrizione adeguata, opportunità di esercizio fisico, di gioco, significa disattendere in modo esplicito ai diritti fondamentali enunciati nella Convenzione sui diritti del fanciullo.
I migranti sono spesso detenuti a tempo indeterminato, mancano meccanismi affidabili di appello per la loro privazione della libertà. Una detenzione indefinita senza ricorso al controllo giurisdizionale ammonta a detenzione arbitraria, vietata dal diritto internazionale. Una detenzione prolungata priva poi i bambini della capacità di crescere e prosperare mentalmente e fisicamente. Yanaal L. , un migrante detenuto per sei mesi con la sua famiglia nel centro di detenzione per immigrati di Bangkok ha detto a Human Rights Watch: “mia nipote che ha cinque anni mi ha chiesto per quanto tempo dovevamo restare in quelle condizioni. Dovrò vivere il resto della mia vita qui?’ Non sapevo cosa dire”. Tuttavia, le famiglie di rifugiati provenienti da paesi non contigui devono affrontare la scelta di rimanere rinchiusi a tempo indeterminato con i loro figli, in attesa per mesi o anni per la piccola possibilità di reinsediamento in un paese terzo, o pagare per il loro ritorno nel loro paese, dove si temono persecuzione.
I bambini sono stipati in celle , con scarsa ventilazione con limitato o nessun accesso allo spazio per la ricreazione. Human Rights Watch ha intervistato diversi bambini che hanno descritto di essere confinati in celle così affollate che sono costretti a dormire seduti. Ma anche quando bambini hanno spazio per sdraiarsi, devono dormire su piastrelle o pavimenti in legno, senza materassi o coperte, circondati da strani adulti. “La cosa peggiore era che si stava intrappolati e bloccati”, ha detto Cindy Y., un bambino migrante tenuto dai 9 a 12 anni.
La Thailandia deve affrontare le numerose sfide poste dalla migrazione in relazione alla sua posizione di relativa prosperità. Ha sicuramente il diritto di controllare i propri confini, però secondo Human Rights Watch, dovrebbe farlo in modo tale da rispettare i diritti umani fondamentali, compreso il diritto alla libertà dalla detenzione arbitraria, il diritto all’unità familiare , garantendo gli standard minimi internazionali per le condizioni di detenzione.